Административный центр Тибета - город Лхаса. В переводе «лхаса» - «святое место». Город расположен на высоте 3660 м над уровнем моря. Мировую известность этому месту принесли многочисленные монастыри, где до сих пор проводятся торжественные ритуалы и церемонии.
Лхаса является сердцем и душой Тибета. До сих пор этот город остаётся загадкой. С какой стороны вы не въезжали бы в этот город, первое что замечаешь – это Потала, гигантское бело-красное сооружение, напоминающее собой огромную крепостную стену, раскинувшуюся над всем городом. Именно вид этого сооружения повергал путников, входящих в священный город, в изумление, на протяжении более четырех веков.
Духовным же центром Лхасы является храм Джоканг, расположенный пару километров восточнее Поталы. Это самый древний, самый священный и наиболее посещаемый храм Тибета. Сюда, где в загадочной полутьме, окутанные дымами благовоний и масляных светильников, возвышаются величественные статуи золотых Будд, каждый день приходят тысячи людей.
Вокруг храма пролегает Баркхор, или маршрут паломничества, по которому следует двигаться по направлению часовой стрелки. Такой символический круговой обход совершают практически вокруг любого святого или важного для буддистов места. Идя по Баркхору вместе с тысячами паломников, кажется, что окунулся в средневековую атмосферу Тибета.
Хотя Потала и Джоканг являются главными достопримечательностями Лхасы, в городе находится несколько других действующих храмов и разных интересных достопримечательностей. Улицы, расположенные вблизи Баркхора, заполнены лавками, магазинами и ресторанами. Ни в одном другом месте не найти такого сосредоточения торговли и деятельности, как здесь. Можно потратить несколько дней, рассматривая разнообразнейшие предметы, изготавливаемые в Тибете, и не переставать удивляться тому, насколько многогранна тибетская культура. Большинство товаров, конечно, имеет отношение к культовой принадлежности.
Дворец Потала являет собой образец тибетского национального зодчества и принадлежит к наиболее знаменитым дворцово-крепостным ансамблям Китая. Дворец занесен в Каталог мирового культурного наследия. Дворец Потала делится на две части: Почжангабо - место, где размещаются личные покои Далай-ламы, и где проводятся торжественные ритуальные церемонии, Почжанмабо - обитель монахов и слуг. Покрытые золотом крыши Дворца придают архитектурному ансамблю великолепие и величие.
Никакие фотографии не могут передать величия Поталы! Словно огромный лайнер, севший на мель, возвышается она над городом.
Гигантское здание, включающее в действительности два дворца - Красный и Белый, в высоту поднимается на 117 с лишним метров, занимая общую площадь 360 тысяч квадратных метров.
В бесконечных комнатах, соединенных узкими переходами, то карабкающимися вверх, то спускающимися вниз, хранятся богатства, накопленные за многие столетия.
Драгоценные погребальные ступы далай-лам, огромные мандалы из серебра и золота, украшенные самоцветами, парчовые ткани, искусные настенные росписи. Но монахи, поддерживающие огонь в чанах с ячьим маслом, смешанным с воском, оберегают прежде всего духовные богатства дворца: тысячи сутр, других священных книг, которые видны на деревянных полках.
